對喜歡海洋生物的大自然愛好者來說，體態輕盈的水母無疑是藍色世界中最美的生物之一，尤其當牠們圓傘狀的身體透過一收一放在海洋中緩緩移動時，其曼妙舞姿就如同芭蕾舞者般令人目眩神迷。然而聯合國農糧組織曾發布一項研究報告，並對世界各國發出警告，表示研究發現海洋中的水母有大量繁殖與增加現象，若不及時因應，水母未來很可能取代魚類原本在海洋世界中的數量，成為「海洋新霸主」導致生態失衡。

 

國立台灣海洋大學生命科學院院長黃登福說，除了海洋升溫可能會讓水母繁殖增快，人類過度使用肥料及牲畜糞便隨河水、雨水入海，使得海中有機物增加，讓水母有充足的食物來源，也是數量增多的原因。不過，台灣中研院生物多樣性研究中心執行長邵廣昭表示，海洋升溫和水母繁殖增快並無一定關係，倒是有研究報告指出，掠食水母的魚類減少，與水母競爭食物的小魚被人類大量捕撈去作魚粉、養殖魚的飼料，及亂丟消波塊等水泥固體等，有利水母水螅體世代附著，均為水母增生的原因。水母增生已在各國引發不少問題，像日本、以色列和蘇格蘭的核電廠，兩年前都曾因水母堵塞海水冷卻系統而停止運轉，有些觀光海域還發生遊客被水母螫傷致死的個案。

聯合國糧農組織日前發表的報告也指出，過度捕魚造成的水母大量增生，是地中海和黑海漁獲量減少的因素之一，顯然人類對海洋生態系統的所作所為需要有所調整，以預防和解決水母潮或類似問題。天敵的減少讓水母有機會壯大。水母主要天敵有曼波魚、鯊魚、海龜等等，前兩項是被《臺灣海鮮選擇指南》中列為紅燈（避免食用）的物種，而海龜更是名列國際自然保護聯盟易危或瀕危動物名單中。根據聯合國糧農組織（FAO）「2020 年世界漁業和水產養殖狀況」顯示，2018年全球魚類捕撈產量創下9640萬噸的新記錄。人類過度捕撈魚類，等於除掉了水母的競爭者，加速水母的增生。作為海中掠食者的水母平時也會吃掉魚群幼生及魚卵，導致魚群補充量減少。除此之外，水母也會與其他較小型的魚類競食浮游生物。各項因素交互影響下，不僅漁業枯竭，同時也使海洋生態陷入惡性循環之中。

 

水母目前的經濟價值，除了少數品種會被人類製成海蜇皮食用，或是利用牠的細胞再生的修復功能研發保養品，剩下的大多數也只是教育觀賞用。水母的潛在價值其實受到不少研究者期待，畢竟水母是世界上最成功的動物之一，年齡十分古老，被認為至少在6億年前或者更久以前，就已經存在。無腦、無骨，數億年來構造形態，並沒有太多的改變，但卻能勝過撐不過生態大滅絕，曾演化出大腦、尾巴、翅膀的周邊生物。水母在惡劣的環境下，會以水螅體的狀態生存，大小只有指甲的三分之一，會附著在珊瑚石或石頭上，一旦海水中有足夠的養分，就會開始以橫裂生殖方式，逐漸成長為水母體，水母族群大量繁殖，與海水的狀況息息相關。有學者認為水母數量，回到平均數目，不只是對人類有好處，更應該是我們共同追求的目標，減緩溫室效應，減少廢水排放，讓海洋回到它原本該有的樣子，物種平衡才能永續利用。

 

資料來源: 上下游新聞、台視新聞網、世界新聞網、人間福報