根據《環境科學與技術》（Environmental Science and Technology journal）雜誌的一份報告指出，全球每月使用的一次性口罩高達1940億個，這也代表一個月會被丟棄的口罩，實質上就是近2000億個之多。由於口罩的材料一般是不織布，除了不織布外，還有活性炭等材質，這些合成的成分主要是聚丙烯（Polypropylene）與聚乙烯（polyethylene），不僅無法自然分解，還對動物有極大的傷害。

 

在世界各地的潛水客回報當中，不少國家都已經在海底下發現口罩廢棄物，這些口罩對海中生物已經產生極大危害，還有許多被沖刷至岸上，成了目前沙灘垃圾的大宗。目前許多野生動物已經明確感受到塑膠垃圾增加對其棲地的影響，根據科學家所設定的追蹤紀錄，直至2021年7月為止，共有61起動物被疫情相關的塑膠致死或受傷的紀錄，最廣為人知的是在加拿大有個裹著口罩飛行的知更鳥、海鷗的雙腿也被口罩纏繞，令人不忍。

 

因此不少研究人員正想辦法再利用廢棄口罩，義大利設計師 Tobia Zambotti他把廢棄口罩做成羽絨衣。遠看這件冰藍色的羽絨衣，可能只覺得顏色特別，蓬鬆鬆的看起來也很暖和。近看才會發現，填充物不是鴨絨鵝絨，而是許多用過的口罩。2021年 8 月，Zambotti 收集約 1,500 片散落冰島街頭的口罩，放進密封塑膠袋一個月，並用臭氧徹底消毒後，「原料」運送到芬蘭時裝設計專業學生 Aleksi Saastamoinen，做出這件不平凡的羽絨外套。Zambotti 和 Saastamoinen 命名為「Coat-19」，特別用半透明防水材料外層，希望清晰可見的口罩提醒大家注意「疫情造成的荒謬環境污染問題」。

總部位於英國卡地夫（Cardiff）的熱壓縮集團（Thermal Compaction Group），日前推出一款壓縮機。這壓縮機能把回收後的防護衣、外科口罩融化壓縮成藍色厚板，用於庭院桌椅。

 

美國新澤西州翠登（Trenton）的TerraCycle則販售一款要價88美元（約新台幣2500元），名為「零浪費箱」（zero waste box）的拋棄式口罩回收箱。民眾可以把髒口罩丟到零浪費箱中，接著這些口罩會被送至工廠再製造成塑膠顆粒，最後賣給其他想做長椅、地板材料及貨運棧板的公司。

 

法國資源回收公司Tri-o et Greenwishes則以每月250歐元（約新台幣8500元）的起跳費用收集業者，例如巴黎各大醫院、法國電視一台（TF1）等的髒口罩。Tri-o et Greenwishes會把這些髒口罩以消毒劑、紫外線燈消毒後，再交給其他廠商切碎、消毒和抽取聚丙烯。最後，這些聚丙烯可再製造成小圓粒，用於汽車踏墊或其他塑膠零件。

 

隨著全球疫情陣線拉長，我們還將與口罩共存較長一段時間。不管是探索回收方案，還是尋找更佳的替代原料，每月丟棄大量口罩帶來的污染問題，是時候該被正視了。

 

資料來源: 遠見雜誌、TechNews、ifanr