7月29日是國際老虎日，老虎現今屬於瀕危物種，與20世紀初相比，野生老虎的棲息地已經大幅萎縮超過97%。全球老虎日源自於2010年，多國代表簽署了《聖彼得堡保護老虎宣言》，希望2022年前野生老虎數量能加倍，這也成為多個動保團體共同努力的目標。《聖彼得堡保護老虎宣言》中寫明，各國政府必須積極進行老虎保護工作，並決議在2022年前盡可能使全球虎群數量增加一倍。根據世界自然基金會（WWF）估計，與20世紀相比，已經有95%的野生老虎消失在這個世界上，目前全世界僅存3,000多隻老虎。

 

全球野生老虎的數量

儘管在大眾印象裡，老虎並非罕見或面臨滅絕危險的物種，但事實上相較於動物園、老虎園等人工飼養虎，野生大貓的數量卻在過去半世紀，因人類獵殺、自然棲地驟減等人為因素迅速減少，因而被國際自然保護聯盟列為「瀕危」（EN）。

現存老虎亞種，可分為東北虎（也稱西伯利亞虎）、華南虎、印度支那虎、馬來西亞虎、蘇門達臘虎、孟加拉虎，為亞洲特有，同時也在許多國家扮演重要的文化符碼。但無論是哪一亞種，其野外生存數量都不甚樂觀。上個世紀全球還有約10萬的野生虎，在千禧年後估計卻只剩不到4,000隻。

影響老虎數量的重要因素

WWF表示儘管近年陸續傳出數量逐漸回升的好消息，但要達到2022的翻倍計畫仍還有一段距離，而其中面臨的重要阻礙，便是人類的盜獵與圈養。以虎鞭為藥材、各種虎皮與虎骨的奢侈品非法買賣，是野生虎慘遭獵殺的主要商業誘因。而相較於野生老虎，目前全球人工豢養的老虎估計至少超過8,000隻，主要集中於中國及東南亞。伴隨著近年愈發畸形的動物觀光，圈養並訓練老虎表演引發的撈錢熱潮，也成為備受抨擊的動物保護議題。

 

一旦野生老虎滅絕了，森林的生態系統將會遭到破壞，從而影響地球整體的生存系統，最後影響人類的生活，因此為了生態平衡的美好的未來，我們應該好好保護老虎，提升大眾對老虎保育的意識。

 

資料來源: DPG動物友善網、轉角國際、每日頭條